1. 数据封装和解封装：网络芯片通常会负责数据包的封装，即将发送的数据按照特定协议（例如Ethernet、Wi-Fi、Bluetooth等）封装成帧，并在接收端解开帧，还原成原始数据。

2. 编码和解码：为了在物理介质上进行有效的传输，网络芯片需要进行编码处理，将数字信号转换为特定形式（如电信号、光信号或无线信号）并能够在接收时将其解码为原先的数字信号。

3. 错误检测和修正：网络芯片通常具备错误检测功能，它能通过添加校验码或冗余信息来检测数据在传输中是否出现错误，部分芯片还能进行错误修正。

4. 流量控制：用于控制数据流量，以避免网络拥塞和数据包丢失，有时还包括优先级管理，确保重要数据优先传输。

5. MAC（media access control）地址处理：网络芯片通常内嵌有MAC地址，并能够处理发往不同MAC地址的数据包。

6. 物理层接口：提供连接不同物理介质（如双绞线、光纤、无线电等）的接口，完成信号的发送和接收。

7. 安全功能：一些高级网络芯片还包含数据加密和解密的硬件加速功能，以确保数据传输的安全性。

8. 路由和转发：在更高级的网络设备中，如路由器或交换机的芯片，还会涉及到决定数据包转发路径的功能。

9. 功耗管理：在便携式或无线设备中，网络芯片包括各种节能模式，以提高电池寿命。

网络芯片可能是集成在系统芯片（SoC）内部，提供网络功能给智能手机、平板电脑、嵌入式系统等；也可能是作为独立网络适配器用于个人电脑、服务器或网络设备内。高级网络芯片还可能涉及较为复杂的网络处理能力，如支持软件定义网络（SDN），虚拟局域网（VLAN）划分等高级功能。